Quand on pense à l’exploration polaire, on imagine le froid extrême, le vent glacial, de la neige à perte de vue… et au poignet, une montre robuste, fiable, forgée pour résister à cet environnement extrême. C’est l’esprit de la nouvelle collection Antarctic Glacier de Nivada Grenchen, qui encore une fois réédite et réinvente une montre de son passé.
Trois références et trois interprétations d’une pièce autrefois pensée pour l’exploration, et revisitées aujourd’hui pour un usage urbain plus quotidien, autant que pour affronter les sommets glacés ou les plaines blanches.
Sommaire
Une pièce venue des années 50
Tout commence dans les années 50, au cœur de l’Antarctique, lors de la première mission permanente menée par l’amiral américain Richard E. Byrd. Ce pionnier de l’exploration polaire, qui avait déjà survolé le continent en 1929, embarque pour une expédition d’envergure. Il veut installer une base scientifique au milieu du froid extrême.
À son poignet, il porte une Nivada Grenchen Antarctic Glacier, spécialement conçue pour résister aux chocs, à la glace et aux températures glaciales. À cette époque, ces montres n’étaient pas de simples accessoires, mais bien des outils essentiels pour chronométrer les observations, naviguer dans le brouillard blanc et survivre aux tempêtes.
Des années plus tard, en fouillant les archives, Guillaume Laidet, en visite chez Cenic Watches, l’atelier suisse du maître restaurateur Nicolas Huissoud, découvre 18 cadrans d’origine et autant de mouvements ETA 2783 vintage. Ce sont ces reliques, robustes et fiables, qui vont servir de base à la collection moderne.
Glacier Antarctic Vintage : Un bout d’histoire au poignet
Pour les puristes qui veulent un bout du patrimoine Nivada Grenchen dans leur collection, l’Antarctic Glacier Vintage est une pépite rare qui fera des envieux. Limitée à seulement 18 exemplaires, en écho aux découvertes d’archives, elle utilise un cadran et un mouvement d’origine restaurés.
Le boîtier en acier 316L de 35 mm de diamètre et 11,8 mm d’épaisseur arbore une finition brossée et polie, fidèle à l’esthétique des années 50. On aime ce petit format, pratique pour l’expédition et qui esthétiquement s’adapte à quasiment tous les poignets. Le fond de boîte est transparent, pour laisser apparaître le fameux mouvement d’origine.
Le cadran est argenté et brossé verticalement au centre. Autour, on trouve une minuterie gris foncé, puis un rehaut argenté et brossé comme le centre. Ce rehaut accueille des points de lume jaune devant chaque index appliqué, pour marquer efficacement les heures, même la nuit. Les aiguilles sont polies et remplies de la même matière luminescente jaune.
À 12 h, il y a le nom de Nivada, le logo et la mention « Automatic ». Un guichet de date est joliment placé à 3 h et vous pourrez lire la mention « Swiss Made » à 6 h. C’est un verre saphir bombé qui vient protéger le cadran.
Côté moteur, c’est donc le mouvement automatique ETA 2783 Vintage qui fait battre la seconde. Il est visible à travers un fond ouvert. C’est une véritable partie de l’histoire de la marque qui fait tourner cette montre et les collectionneurs seront sûrement nombreux à vouloir se l’arracher.
On note que plusieurs options de bracelets sont possibles, du cuir perforé, nylon Tropique ou acier. À 2 500 $, ce n’est pas qu’une montre, mais bien un fragment d’histoire que l’on peut s’offrir.
Caractéristiques techniques
- Diamètre : 35 mm
- Épaisseur : 11,8 mm
- Matériau : Acier inoxydable 316L
- Mouvement : Automatique ETA 2783 vintage d’origine
- Verre : Saphir bombé
- Étanchéité : 50 m (5 ATM)
- Fond : Transparent
- Prix : à partir de 2500 $
Antarctic Glacier Regular 35 mm
Si vous aimez ce petit format originel, mais que vous n’avez pas le budget ou que les 18 pièces de la version Vintage sont déjà épuisées, alors l’Antarctic Glacier Regular 35 mm est un excellent second choix. Avec ses dimensions identiques à la Vintage (35 mm de diamètre, 11,8 mm d’épaisseur), elle conserve le look du modèle classique, tout en étant plus abordable (à partir de 945 $).
Le design est quasi identique, avec toujours le cadran argenté brossé et la minuterie gris foncé. Les aiguilles sont les mêmes, on retrouve les index appliqués et facettés, ainsi que les points de lume jaune. On note simplement que le guichet de date est ici encadré de noir, et que la mention « Automatic » a disparu.
Et pour cause, c’est un mouvement Soprod P054 à remontage manuel qui assure le bon fonctionnement de la montre. Il faudra le remonter tous les jours ou presque, malgré sa belle réserve de marche de 42 heures. Autre différence avec le modèle Vintage, le fond de boîte est plein, doré et gravé d’un pingouin. Un clin d’œil amusant à l’Antarctique.
Caractéristiques techniques
- Diamètre : 35 mm
- Épaisseur : 11,8 mm
- Matériau : Acier inoxydable 316L
- Mouvement : Soprod P054 à remontage manuel
- Verre : Saphir bombé
- Étanchéité : 50 m (5 ATM)
- Prix : À partir de 945 $
Antarctic Glacier Regular 38 mm
Si vous aimez le style de la montre, mais que 35 mm vous semble trop juste, ou bien que vous ne juriez que par l’automatique, alors Nivada a aussi pensé à vous. L’Antarctic Glacier Regular 38 mm fait 3 mm de plus en diamètre et 0.2 mm en épaisseur. Elle offre donc un peu plus de présence au poignet. Son principal atout vient de son étanchéité à 10 ATM, contre 5 ATM pour les autres versions. C’est une montre légèrement plus grosse, mais aussi plus résistante.
Le cadran reste fidèle à l’original, avec l’argent brossé au centre, la minuterie gris foncé, les index appliqués et aiguilles luminescentes. Le fond de boîte est doré en son centre et gravé d’une base américaine en Antarctique, qui raconte l’histoire des origines de la première Antarctic Glacier.
Équipée d’un mouvement automatique Soprod P024, elle offre une réserve de marche généreuse jusqu’à 42 heures, sans nécessité d’être remontée chaque matin. Dès 945 $ et avec les mêmes options de bracelets, c’est l’alliée idéale pour les explorateurs modernes ou pour les collectionneurs plus urbains.
- Diamètre : 38 mm
- Épaisseur : 12 mm
- Matériau : Acier inoxydable 316L
- Mouvement : Soprod P024 automatique
- Verre : Saphir bombé
- Étanchéité : 100 m (10 ATM)
- Prix : À partir de 945 $
Nivada Grenchen Antarctic Glacier : Le verdict !
Après la Chronosport, entre autres, voici encore une nouvelle collection venue du passé et encore une nouvelle pépite qui fera briller les yeux de nombreux passionnés… L’ Antarctic Glacier raconte une histoire, elle le fait bien et elle s’adapte au marché en se déclinant en 3 versions très complémentaires. Bien sûr, nous serons nombreux à rêver de la version Vintage avec cadran et mouvement d’origine, mais si on ne peut l’obtenir en raison du faible nombre de pièces, il sera toujours possible d’avoir une des autres références.
Elles sont bien pensées, puisque la première reprend les dimensions de la pièce d’origine, avec un design très similaire, mais un mouvement manuel, et la seconde récupère le mouvement automatique, et une résistance à l’eau plus importante, mais quelques millimètres en plus. C’est encore du très beau travail de la part de Nivada !
Depuis que mon grand-père m’a un jour ouvert sa Rolex Oyster Perpetual pour m’expliquer comment une montre pouvait fonctionner sans pile en créant elle-même sa propre énergie, je me suis fasciné pour les montres et leurs complications. Je devais avoir environ 18 ans et encore aujourd’hui, je trouve l’ingénierie toujours aussi intéressante.